Jeszcze 20-30 lat temu klimatyzacja – podobnie jak wspomaganie układu kierowniczego, ABS czy poduszki powietrzne – pełniła funkcję luksusowego dodatku. Kierowcy zasiadający za kółkami pojazdów, popularnych z segmentu B czy C mogli zapomnieć o komforcie podróżowania w przyjemnej dla ciała temperaturze. Obecnie jednak układ klimatyzacji stanowi element wyposażenia standardowego.
Po uruchomieniu klimatyzacji gaz trafia bezpośrednio do sprężarki, gdzie ciśnienie jego przepływu oraz temperatura ulegają zwiększeniu. Następnie ten sam składnik wędruje do skraplacza. Odebrane ciepło z substancji chłodzącej zamieniane jest z gazu w ciecz. W tym miejscu do całego procesu dołącza osuszacz, w którym substancja pozbawiana jest zarówno wilgoci, jak i zanieczyszczeń. Osuszacz nierzadko montowany jest w obudowie wraz z zaworem rozprężąjącym (zaworem rozprężnym). Następnie ciśnienie w samochodowym układzie klimatyzacji jest znacząco obniżane, co wyraźnie redukuje temperaturę czynnika oraz wprowadza go w stan wodno-gazowy. Finalnie substancja chłodząca trafia do parownika, w którym odbywa się odbieranie ciepła z kabiny pojazdu oraz chłodzenie powietrza trafiającego w następnej kolejności do kanałów wentylacyjnych. Cały proces zaczyna się od nowa, aż do momentu wyłączenia klimatyzacji.
Niesprawny układ klimatyzacji w samochodzie objawia się niedoborem ilości zimnego powietrza w kabinie po jego uruchomieniu. O degradacji tej części świadczyć mogą także dziwne dźwięki dochodzące spod maski pojawiające się po uruchomieniu schładzacza. O wadliwej klimatyzacji może zadecydować co najmniej kilka usterek:
O niesprawności klimatyzacji mogą decydować również pomniejsze, z pozoru nieistotne awarie jak uszkodzony czujnik ciśnienia w układzie chłodzącym.
Samochodowe układy klimatyzacji stanowią niezwykłe udogodnienie zarówno dla kierowców, jak i pasażerów. Aby rozwiązanie to cieszyło się należytą sprawnością przez długi czas, niezbędne jest dbanie o jego sprawność – w tym regularny przegląd. Absolutną podstawą podczas obsługi układu klimatyzacji jest jej regularne odgrzybianie. W kanałach wentylacyjnych oraz w filtrze powietrza zbiera się spora ilość wilgoci. Środowisko to sprzyja rozwijaniu się zarówno grzybów, jak i bakterii, które w dłuższej perspektywie czasu mogą stać się bardzo niebezpieczne dla zdrowia i życia użytkowników pojazdu. Procedurę odgrzybiania warto ponawiać co roku na wiosnę, najlepiej w czasie wymiany filtru powietrza.
Wiosenny przegląd klimatyzacji powinien uwzględniać wnikliwą kontrolę szczelności układu oraz uzupełnianie czynnika chłodzącego. W toku eksploatacji gaz chłodzący ulega zużyciu. Jeżeli jednak instalacja nie jest szczelna, jego powiększanie nie ma większego sensu – czynnik bardzo szybko ulotni się do atmosfery.
Samochodowe układy klimatyzacji wyposażone zostały w element podlegający regularnej wymianie – osuszacz. Mechanicy szacują, że nowa część powinna zostać zamontowana raz na 3, maksymalnie 4 lata.
Naprawy samochodowego układu klimatyzacji mogą być bardzo kosztowne – nawet do kilku tysięcy złotych (na skutek degradacji kompresora). Regularny serwis z uwzględnieniem każdego z elementów, czyszczenia wnętrza oraz sprawdzenia działania całości zniweluje ryzyko wystąpienia nieprzewidzianych sytuacji w czasie eksploatacji pojazdu.