Przytulanki to zabawki, które towarzyszą nam od pierwszych dni naszego życia. Później przywiązujemy się do nich emocjonalnie, nadajemy im imiona, zabieramy ze sobą na wycieczki, śpimy z nimi. Każdy dorosły przez to przechodził i tak samo robią nasze dzieci. Przytulanki to dla dzieci najlepsi przyjaciele, towarzysze nowych doświadczeń, zabaw i rozmów. Pomagają maluchom w rozwoju empatii, troski, opiekuńczości i odpowiedzialności. Przytulanki dla niemowląt będą małe i miękkie, a dla starszych dzieci mogą być większe i twardsze.
Niezależnie od tego, jakiego typu przytulanki szukamy, koniecznie zwróćmy uwagę na parę uniwersalnych cech:
Oferta przytulanek dla niemowląt i dzieci jest bardzo bogata. Oprócz zwykłych pluszowych maskotek, znajdziemy też takie o nietuzinkowym zastosowaniu i właściwościach. Przytulanki dla niemowląt mogą mieć praktycznie nieograniczoną formę i podstawową funkcjonalność, które ogranicza jedynie wyobraźnia projektantów. Budowanie poczucia bezpieczeństwa, bycie miłą w dotyku, miękką, słodką i uroczą to główne zadania przytulanki. Jakie jeszcze role i funkcje mogą pełnić przytulanki dla dzieci i niemowląt? Można zaobserwować kilka głównych typów maskotek.
Szumiące misie. W prawdopodobnie najbardziej zaawansowanej wersji przytulanka może wydawać dźwięki takie jak: szum biały, szum różowy, szum bicia serca, szum fal morskich oraz szum padającego deszczu. Głównym zadaniem szumiącego misia jest ułatwienie niemowlakowi spokojnego zasypiania. Tak zaprojektowane dźwięki mają kojarzyć się dziecku z bezpiecznym środowiskiem brzucha matki. W efekcie uspokajają, wyciszają i pomagają zasnąć.
Przytulanki z elementami świecącymi. Oprócz tego, że można je przytulać, po naciśnięciu odpowiedniej części (np. brzuszka maskotki), zapala się światełko. Taki przykładowy świecący brzuszek może służyć jako lampka nocna.
Kostki sensoryczne. Wyróżniają się od innych przytulanek dla niemowląt przede wszystkim kształtem – nie przypominają żadnego zwierzątka itd. Kostki sensoryczne uszyte są z wielokolorowych materiałów o różnej fakturze i rodzaju, posiadają wystające kolorowe metki. Takie cechy mają na celu stymulować zmysły dziecka, rozwijać jego wzrok i dotyk oraz pomagać poznawać otoczenie.
Przytulanka wbudowana w kocyk lub pieluszkę. To praktyczne połączenie dwóch przedmiotów w jednym, co pewnie szczególnie docenią rodzice. Ważne, aby wbudowany pluszak czy jego główka, był w pełni bezpieczny i nadający się do prania bez ryzyka zniszczenia.
Zazwyczaj wszystkie wymienione rodzaje przytulanek dla niemowląt i dzieci są ze sobą w jakiś sposób połączone i pełnią na raz wiele funkcji. Maskotki ułatwiające zasypianie zazwyczaj wydają z siebie biały szum i szum bicia serca, ale mogą to być także uspokajające melodie, czy efekt rytmicznego unoszenia się i opadania brzuszka przytulanki, jak przy oddychaniu. Posiadają one często także świetlne elementy. Przytulanki kołysanki czerpią także z przytulanek sensorycznych. Łapki misiów mają ciekawszą fakturę, aby rozwijać zmysły dziecka. Wiele zabawek z efektami dźwiękowymi i świetlnymi posiada opcję automatycznego wyłączania się po określonym czasie, a nawet czujniki snu, które się wyłączą same, ale też włączą pod wpływem hałasu, np. kiedy dziecko zacznie płakać. Wiele przytulanek, niezależnie od głównej ich funkcji, posiada wbudowany gryzak lub w ogóle pełni rolę gryzaka. Przytulanki dla niemowląt mogą szeleścić lub być grzechotką. Przytulanki dla dzieci mogą uczyć wyrażania emocji. Takie zabawki często posiadają dwa oblicza, np. uśmiechniętą i smutną buźkę, które są po dwóch stronach materiału, który należy wywrócić na drugą stronę. Dzięki takiej przytulance dziecko może pokazywać, jaki ma nastrój.