Długopis szkolny to akcesorium wynalezione stosunkowo niedawno, bo w 1938 roku. Nim do powszechnego użytku weszły narzędzia piśmiennicze w postaci wypełnionego gęstym tuszem wkładu w metalowej lub plastikowej obudowie, pisano piórami. Mimo licznych zalet cenionych do dziś, miały one także pewne wady. Atrament stosunkowo wolno zasychał i trudno było uniknąć kleksów. Przy niesprzyjającej temperaturze czy ciśnieniu atmosferycznym, wieczne pióro przestawało pisać. Chcąc rozwiązać powyższe problemy, węgierski dziennikarz László Bíró zaczął przyglądać się pracy maszyny drukarskiej, która działała niezawodnie. Wraz ze swoim bratem chemikiem opracował urządzenie do pisania z metalową kulką w obsadce (zamiast używanej dotąd stalówki), która tocząc się po papierze, równomiernie rozprowadza szybkoschnący tusz.
Współcześnie podstawowym akcesorium piśmienniczym w szkołach jest taki długopis, jaki opatentowano 80 lat temu – z wkładem olejowym. Zawiera on szybkoschnący, wodoodporny tusz. To idealny długopis dla ucznia, ponieważ nie rozmazuje się, nie przerywa i można nim pisać po każdym rodzaju papieru. Tusz olejowy nie blaknie nawet po latach, więc bez trudu można korzystać z wykonanych takim długopisem szkolnych notatek. W odróżnieniu od stalówek piór, wkłady olejowe mogą kreślić nawet bardzo cienkie linie, dzięki temu są odpowiednie nawet dla osób piszących drobne litery. Dostępne są cztery kolory tuszu, jednak najczęściej używane długopisy do szkoły piszą na niebiesko lub na czarno. Zgodnie ze zwyczajem, czerwony tusz zarezerwowany jest dla nauczycieli i służy do korekty uczniowskich notatek.
Wynalazkiem z początku XXI wieku jest zastosowanie we wkładach do długopisu tuszu żelowego. Choć nie jest on pozbawiony pewnych wad, stworzył szereg nowych możliwości. Dlatego uczniowie chętnie noszą takie długopisy do szkoły. Żelowy tusz pozwala na uzyskanie efektu wizualnego bliskiego temu, który zapewnia tradycyjne pióro. Takim wkładem pisze się miękko, płynnie – znacznie wygodniej niż w przypadku olejowego. Co szczególnie atrakcyjne dla ucznia, długopisy żelowe dostępne są we wszystkich kolorach i odcieniach. Słabym punktem wynalazku jest to, że trudno się nim pisze po szorstkich, nierównych powierzchniach. Żel schnie nieco dłużej niż tusz olejowy, więc łatwo się rozmazuje. Jest też mniej odporny na działanie światła, więc notatki mogą z czasem nieco wyblaknąć.
Najnowszym hitem wśród szkolnych długopisów są te z wymazywalnym tuszem. Ten nowy wynalazek jest bardzo praktyczny, w szczególności dla uczniów młodszych klas, którym częściej zdarza się popełniać błędy przy pisaniu. Ścieralny tusz można usunąć z kartki bez śladu z użyciem specjalnej silikonowej gumki. Długopisem pisze się równie komfortowo, jak żelowym. Wkłady dostępne są w całej palecie kolorów. Używając wymazywalnych długopisów do szkoły trzeba pamiętać, jaka jest zasada ich ścierania. Tusz reaguje na zmiany temperatur – znika pod wpływem tarcia gumką, ponieważ przy tej czynności wytwarza się ciepło. Z tych samych powodów zapisane takim długopisem szkolne notatki znikną z zeszytu zostawionego na słońcu. Co ciekawe, rozwiązaniem problemu jest wówczas umieszczenie go na kilka minut w zamrażarce.