Rękawice narciarskie chronią dłonie przed wpływem mrozu i śniegu, jednocześnie stanowiąc ochronę przed uszkodzeniami. Dodatkowo muszą zapewniać stabilny chwyt, co jest kluczowe dla bezpieczeństwa, zwłaszcza podczas zjazdów.
Można powiedzieć, że oprócz zbliżonej konstrukcji, rękawice narciarskie od casualowych różnią się wszystkim. Podstawową funkcją rękawic codziennych jest ochrona dłoni przed intensywnym oddziaływaniem chłodu, czyli po prostu zapewnienie komfortu i ciepła. Tymczasem to tylko jedna, czasem wcale nie najważniejsza z funkcji rękawic narciarskich. Takie rękawice nie tylko chronią przed zimnem, ale także zapewniają właściwą wentylację, zapobiegając przegrzaniu i poceniu się dłoni. Są wykonane z materiałów, które mogą odprowadzać wilgoć. Co więcej, są tak skonstruowane, by dodatkowo chronić dłonie przed uszkodzeniem. Są więc nieco obszerniejsze i masywniejsze niż zwykłe rękawice. Mają także specjalnie dostosowane materiały, by zapewniać stabilny chwyt kijków. Ich wewnętrzna część ma specjalną konstrukcję, zabezpieczającą przed dostaniem się śniegu pod rękaw kurtki. Również długi kołnierz rękawic zmniejsza to ryzyko.
Wśród rękawic narciarskich wyróżnia się modele jednopalczaste i pięciopalczaste. Rękawice jednopalczaste zapewniają większe ciepło, ze względu na to, że palce – poza kciukiem – są blisko siebie, ogrzewając się wzajemnie, co jest znacznie efektywniejszym sposobem utrzymania ciepła, niż w przypadku rękawic pięciopalczastych, gdzie każdy palec umieszczony jest w osobnej komorze. Wadą rękawic jednopalczastych jest zmniejszenie możliwości manualnych. W takich rękawicach trudno jest wykonywać jakiekolwiek ruchy wymagające choćby drobnej precyzji, jak odpięcie zamka. Tu przewagę mają rękawice pięciopalczaste, gwarantujące większą sprawność w tym zakresie. Utrzymują gorzej ciepło, jednak zakup odpowiedniego modelu, także z dodatkowymi rękawiczkami wewnętrznymi może skutecznie rozwiązać ten problem. Które z nich wybrać? Wiele zależy od indywidualnych potrzeb i preferencji. Czasem priorytetem jest utrzymanie ciepła, czasem sprawność manualna w rękawicach. Można także wypośrodkować te funkcjonalności, wybierając odpowiednio ciepły model rękawic pięciopalczastych.
Szukając odpowiednich dla siebie rękawic narciarskich, trzeba przede wszystkim ocenić, jakie funkcje są kluczowe. Utrzymanie ciepła, możliwość zachowania sprawności dłoni w rękawicach, ochrona przed wodą, wiatrem, a może efektowny wygląd? Gdy wiesz już, czego oczekujesz, czas przyjrzeć się temu, co warto wziąć pod uwagę, kupując rękawice narciarskie.
Rękawice narciarskie mogą być wykonane z naturalnej skóry, softshellu lub z innych materiałów syntetycznych, także ze skóry ekologicznej. Naturalna skóra jest materiałem miękkim i elastycznym. Jest także wytrzymała. Softshell ma jeszcze lepszą niż skóra elastyczność. Dodatkowo ma cechy, które sprawiają, że chętnie ten rodzaj materiału jest wybierany w rękawicach narciarskich. Chodzi o wiatroodporność i dobrą wentylację.
Wyściółka, a więc ta część rękawic, która ma bezpośredni kontakt ze skórą, może być wykonana z różnych materiałów. Jej zadaniem jest zapewnienie ciepła dłoniom, ale także odprowadzenie wilgoci. Wyściółka może być grubsza lub cieńsza, w zależności od konkretnego materiału, z jakiego jest wykonana.
Wypełnienie rękawic może być bardzo różnorodne. Producenci oferują własne technologie wypełnienia, dlatego wybierając rękawice, warto dokładnie sprawdzić, czym charakteryzuje się określone wypełnienie. Przykładem naturalnego wypełnienia jest puch, który choć ciepły, jest stosunkowo obszerny, przez co rękawice także są większe. Istnieją jednak inne materiały, które zapewniają dobrą izolację termiczną przy mniejszej objętości.
To bardzo ważny parametr, determinujący wygodę użytkowania rękawic. Za małe rękawice zmniejszają możliwości manualne i są po prostu niewygodne. Nawet trzymanie kijka w takich rękawicach może sprawiać problem. Zbyt obszerne rękawice narciarskie także ograniczają naturalne możliwości chwytu. Luz pomiędzy dłonią a rękawicą prowadzi do dostawania się pod nią śniegu, co oczywiście jest niepożądane. Jak zatem wybrać odpowiednią rękawicę? Należy przede wszystkim zmierzyć swoją dłoń, korzystając z obrysu, który można wykonać na kartce. Uzyskane wymiary wystarczy skonfrontować z tabelą producenta, by mieć pewność, że rozmiar będzie odpowiedni. Nie można kupować rękawic „na oko”. Ważne jest także, by kupować je zgodnie z płcią. Męskie rękawice narciarskie są w tym samym rozmiarze obszerniejsze niż damskie, dlatego należy się kierować tym parametrem.
Membrana to materiał rękawic odpowiedzialny za zabezpieczenie przed przemoknięciem i intensywnym działaniem wiatru. Dzięki rękawicom z membraną możliwe jest komfortowe uprawianie narciarstwa także w czasie opadów śniegu, a nawet deszczu. Podczas upadków i kontaktu ze śniegiem, dłonie pozostają suche. Zapewnienie ochrony przed wiatrem również poprawia komfort zjazdów, także przy większych szybkościach. Producenci w swoich rękawicach stosują różne membrany, dlatego warto sprawdzić, jaki jej rodzaj jest w wybranych rękawicach.
Właściwie wybrane rękawice nie powinny przeszkadzać w czasie zjazdów czy biegów narciarskich, ale być integralną, wygodną częścią wyposażenia narciarza.