Czepki do pływania są użytkowane głównie na basenach, by chronić głowę i włosy przed zanieczyszczeniem i nadmiernym zamoczeniem. Ich różnorodny wygląd oraz materiały, z jakich są wykonane, mogą utrudnić wybór, dlatego warto dowiedzieć się, czym charakteryzują się poszczególne rodzaje czepków basenowych i jak wybrać czepek, spełniający wszystkie oczekiwania z nim związane.
Woda basenowa jest intensywnie oczyszczana dzięki ozonowaniu lub chlorowaniu. Wszystko po to, by była maksymalnie bezpieczna i wolna od szkodliwych drobnoustrojów. Wszak kąpać może się w niej każdy. Te intensywnie oczyszczające środki chemiczne, a zwłaszcza najpopularniejszy chlor, nie wpływają korzystnie na skórę i włosy. Przesuszają je, pogarszając ich kondycję, co przy regularnym korzystaniu z basenu może powodować poważne problemy pielęgnacyjne związane ze skórą głowy oraz samymi włosami. Czepek pływacki jest barierą, która chroni ten obszar ciała, sprawiając, że kontakt wody z włosami i skórą jest znacznie mniejszy. Zabezpiecza także uszy, zmniejszając ryzyko kontaktu szkodliwych mikrobów z ich wnętrzem. Czepki do pływania mają także dodatkowe znaczenie praktyczne – zmniejszają opory związane z włosami, umożliwiając osiąganie lepszych wyników. To także wygoda, zwłaszcza w przypadku dłuższych włosów. Umieszczenie ich pod czepkiem, pozwala na przytrzymanie włosów tak, by nie przeszkadzały podczas pływania, a także nie wypadały, zanieczyszczając basen. Niektóre czepki, ze względu na właściwości materiału, z jakiego są wykonane, dodatkowo chronią głowę przed utratą ciepła, co jest szczególnie istotne w przypadku treningów w basenach zewnętrznych.
Niezwykle istotne jest, by czepek był odpowiednio dopasowany do rozmiaru głowy. Zbyt duży nie spełnia swojej funkcji. Za mały czepek pływacki, przylegający do głowy zbyt ściśle powoduje nie tylko problemy związane z jego nałożeniem, ale przede wszystkim zmniejsza komfort użytkowania. Może wywoływać bolesne uciski, a w skrajnych przypadkach, podczas intensywnego wysiłku, powodować omdlenia. Jak zatem wybrać odpowiedni rozmiar? Przede wszystkim należy kupić czepek we właściwym rozmiarze. Dostępne są czepki dla dorosłych – osobno dla kobiet i mężczyzn, oraz czepki do pływania w rozmiarze dziecięcym. Dodatkowo niektóre z czepków są oznaczone jako S/M (small/medium – małe, średnie) lub L/XL (large/extra large – duże/bardzo duże). Niektórzy producenci czepków podają obwody głowy, które są odpowiednie dla danego modelu i rozmiaru. Wystarczy zmierzyć obwód głowy miarką krawiecką, by uzyskać ten parametr i dobrać możliwie najbardziej wygodny czepek pływacki.
Najpopularniejszymi materiałami, z jakich wykonane są czepki do pływania, jest:
Niektóre z czepków wyglądają bardzo klasycznie i zachowawczo, podczas gdy inne mają fantazyjne wzory i kolory. Szczególnie czepki do pływania przeznaczone dla dzieci charakteryzują się wyjątkowym wzornictwem, mającym zachęcić je do używania tych akcesoriów basenowych.
Najważniejszym parametrem, który należy wziąć pod uwagę, wybierając czepek pływacki, jest jego odpowiedni rozmiar, który gwarantuje wygodę i zachowanie właściwej funkcjonalności. Warto też dopasować rodzaj materiału, z jakiego wykonany jest czepek, do własnych potrzeb, szczególnie zwracając uwagę na jego rozciągliwość, zwłaszcza przy długich włosach. Jak już wspomniano, niektóre z czepków można stosować także na zewnątrz, zabezpieczając głowę przed wychłodzeniem.