Szklarnie ogrodowe wykorzystują promienie słoneczne oraz ciepło z nich pochodzące do stwarzania odpowiednich warunków rozwoju roślin. Mogą być również wyposażone w urządzenia wspierające wytworzenie określonego mikroklimatu. To również dobry sposób na zabezpieczenie roślin przed szkodnikami i ptactwem.
Małe szklarnie ogrodowe umożliwiają wcześniejszy wysiew roślin, a także uprawę takich warzyw, które mają długi okres wegetacji i ich uprawa w warunkach klimatu umiarkowanego, w jakim żyjemy, byłaby niemożliwa. To także sposób na uprawę roślin tropikalnych. Trzeba jednak pamiętać, że budowa takiej szklarni będzie wymagała odpowiedniego doposażenia w urządzenia zapewniające roślinom właściwe warunki wzrostu, a więc odpowiednią temperaturę, wilgotność i dostęp do światła. Mniej wymagające warunki trzeba stworzyć roślinom z naszego klimatu, potrzebującym dłuższego okresu wegetacji, jak pomidory, papryka czy rozsady warzyw. Zwykle szukając szklarni, dobrze już wiemy, co chcemy w niej uprawiać. Jak jednak dopasować szklarnię idealnie do swoich potrzeb?
Małe szklarnie ogrodowe opierają się na konstrukcjach wykonanych z dwóch popularnych materiałów. Chodzi o stal i aluminium. Stalowe szklarnie ogrodowe, określane czasem także jako metalowe szklarnie ogrodowe, są budowane zwykle jako duże i stabilne konstrukcje. Dostępne są jednak także małe szklarnie ogrodowe o stalowej konstrukcji. Ich zaletą jest odporność na działanie silnego wiatru i duża stabilność. Wybierając szklarnię stalową, warto zwrócić uwagę na powłokę antykorozyjną jej konstrukcji i w czasie użytkowania także ją kontrolować. W ogrodach częściej wykorzystywana jest konstrukcja aluminiowa, której niewątpliwą zaletą jest lekkość i łatwość postawienia. Aluminium jest bardziej odporne na korozję, co ogranicza konieczność monitorowania stanu konstrukcji pod tym względem. Lekkie, małe szklarnie ogrodowe z aluminium można łatwo przenieść, zmieniając ich miejsce w ogrodzie, w razie konieczności, bez wielkiego nakładu pracy.
W szklarniach ogrodowych stosuje się dwa rodzaje powłok: szklane i z poliwęglanu. Są one w formie paneli, dopasowanych do konstrukcji szklarni. Każda z powłok ma wady i zalety. Panele szklane są bardzo trwałe, pod warunkiem, że nie zostaną zniszczone mechanicznie, a więc po prostu się nie stłuką. Są też rozwiązaniem tradycyjnym i bardzo estetycznym. Panele poliwęglanowe są odporniejsze na uszkodzenia mechaniczne. Stanowią też lepszą izolację dla roślin w szklarni. Są lżejsze i łatwo je wymienić w razie konieczności. Zapewniają roślinom odpowiednią ilość światła, a ich mleczna struktura osłania wnętrze szklarni. Czy to wada, czy może zaleta, zależy od indywidualnych upodobań, bo małe szklarnie ogrodowe mogą być elementem bardzo dekoracyjnym, a przeźroczyste, szklane panele zapewniają wgląd we wnętrze szklarni. Dostępne są też szklarnie, a właściwie tunele ogrodowe, których powłoka wykonana jest ze specjalnego materiału – tkaniny polietylenowej. To gruby materiał, chroniący uprawy przed wiatrem, deszczem, intensywnym słońcem, szkodnikami i ptactwem. Nie zapewnia jednak dostępu naturalnego światła, jak klasyczne szklarnie.
Wybierając szklarnię ogrodową, trzeba zastanowić się nad tym, co w szklarni będziemy uprawiać i na tej podstawie wybrać odpowiednią jej konstrukcję, powłokę oraz wielkość. Każdy z tych trzech parametrów ma duży wpływ na wygodę korzystania ze szklarni i jej użyteczność dla uprawianych roślin. Jeśli szklarnia ma być miejscem uprawy warzyw czy przygotowania rozsady, może być wykonana z powłoki poliwęglanowej, zwłaszcza jeśli nie znajduje się w reprezentacyjnej części ogrodu. Jeśli jednak szklarnia ma łączyć w sobie cechy praktyczne i estetyczne, a jej wygląd jest dla nas ważny, można wybrać szklarnię o szklanych panelach. Umiejscowienie szklarni jest istotne także ze względu na jej ekspozycję na światło słoneczne. Szklarnia powinna stać w miejscu nasłonecznionym, by rośliny miały odpowiednią ilość światła przez cały dzień. To promienie słoneczne wytwarzają ciepło w szklarni. Nie może to być teren czasowo osłaniany cieniem drzew czy budynków. Trzeba też pamiętać, że planując uprawę niektórych roślin, należy dokupić odpowiednie urządzenia.
Małe szklarnie ogrodowe mogą stanowić nie tylko praktyczny sposób na uprawę roślin wymagających szczególnej ochrony, ale coraz częściej stają się elementem dekoracyjnym ogrodu. Ich estetyczny wygląd, w połączeniu z roślinami, które są w nich uprawiane, czynią całość ciekawym elementem wystroju ogrodu. Obecnie modne są szklarnie ogrodowe, osadzone na czarnej konstrukcji, zwykle lekkiej, aluminiowej ze szklanymi panelami, dającymi wgląd w jej środek. Wyposażone są one w półki, umieszczone na różnych wysokościach. Wypełnienie ich roślinami, zwłaszcza w okresie ich kwitnienia sprawia, że szklarnia bardziej przypomina romantyczną altanę niż praktyczne miejsce do uprawy roślin. Jeśli dodatkowo jest oświetlona lampionami, efekt może być przepiękny.
Małe szklarnie ogrodowe to świetny pomysł na uprawę własnych, ekologicznych warzyw, ale także dekoracyjnych roślin ozdobnych. Dzięki szklarni można także urozmaicić estetykę ogrodu. Piękno i użyteczność – połączenie doskonałe